原指长官初到任故意用严法处分下属官吏，以示威严。西汉班伯被任命为定襄太守，当地吏民听说班伯是贵族子弟，很年轻，又是自荐来上任的，就怕他到任后给下属来个“下马威”，都很害怕。后以此典泛指先给对方以打击或威吓。
【出典】：
《汉书》卷100上《叙传上》4199页：“上遣侍中中郎将王舜驰传代(班)伯护单于，并奉玺书印绶，即拜伯为定襄太守。定襄闻伯素贵，年少，自请治剧，畏其下车作威，吏民竦息。”
【例句】：
唐·李白《赠宣城宋文太守兼呈崔侍御》：“下马不作威，冰壶照清川。” 明·凌濛初《二刻拍案惊奇》卷21：“李彪终久是衙门人手段，走到灶下取一根劈柴来，先把李旺打一个下马威。” 明·凌濛初《二刻拍案惊奇》卷28：“先是一顿下马威，打软了，然后解到府里来。” 清·李渔《蜃中楼·抗姻》：“叫丫环取家法过来，待我赏他个下马威。” 清·西周生《醒世姻缘传》2回：“已是与了我两三遭下马威。”
见“下车作威”。袁敏《天上飘来一朵云》：“我没想到这个容貌平静得如一潭秋水的姑娘一开始就给我这么厉害的～!”
源见“辽东鹤”。指丁令威。唐罗隐《自贻》诗：“如何只见丁家鹤，依旧辽东叹绿芜。”【词语丁家鹤】 汉语大词典：丁家鹤
源见“鸣琴化治”。封建时代对县令的美称。县令的官阶一般为七品。《儿女英雄传》缘起首回：“为首的是个半老的儒者气象，装束得七品琴堂样子。”【词语七品琴堂】 成语：七品琴堂汉语大词典：七品琴堂
源见“邹衍吹律”。常用为对别人提携奖掖自己的谢词。唐柳宗元《谢李吉甫相公示手札启》：“藻镜洞开，而秋毫在照；文律傍畅，而寒谷生辉。”
源见“歧路亡羊”。借指对人生道路曲折、出路难寻的哀伤。清 朱冠瀛《点绛唇．客中杂感》套曲：“一霎时情生景，境生情，伤心歧路泣亡羊。”
南朝宋．范晔《后汉书．左慈传》：“左慈字元放，庐江人也。少有神道。……后操（指曹操）出近郊，士大夫从者百许人，慈乃为赍酒一斤，脯一斤，手自斟酌，百官莫不醉饱。操怪之，使寻其故，行视诸鑪，悉亡其酒脯矣。
源见“呵壁问天”。指抒发忠愤。唐韩偓《感事三十四韵》：“丹梯倚寥廓，终去问青天。”
源见“改弦更张”。比喻改变方向、做法或态度。宋王楙《野客丛书．张杜皆有后》：“且如杜周，亦以酷恶著名，而得全首领以殁，亦可谓幸免矣，使其子孙改弦易辙，务从宽厚，亦足以盖其父之愆。”并列 辙，车轮滚过的
宋．杨亿《杨文公谈苑》载：宋开元八年，宋军围金陵，南唐后主李煜遣徐铉入朝，请求缓兵，宋太祖对他说：“江南亦何罪？但天下一家，卧榻之侧，岂可许他人鼾睡？”宋．岳珂《桯史．徐铉入聘》：“国（南唐）初三徐，
源见“东墙窥宋”。谓男女越礼相悦。唐吴融《宋玉宅》诗：“穿径早曾闻客住，登墙岂复见人窥！”唐罗虬《比红儿》诗：“红儿若在东家住，不得登墙尔许年。”【词语登墙】 汉语大词典：登墙
同“湘妃怨”。清 夏弘《秋夜读九歌》诗：“湘皇泪雨滋丛竹，山鬼悲风带女萝。”