《孟子．万章上》：“万章问曰：‘或曰：“百里奚自鬻于秦养牲者，五羊之皮食牛，以要秦穆公。”信乎？’孟子曰：‘否。不然，好事者为之也。’”
万章所言，是百里奚自卖其身，得五羊皮，到秦替人喂牛，想要求秦穆公用他。孟子否定了这种说法。另有一种说法，即一般公认的说法，出自《史记．秦本纪》：“缪公闻百里奚贤，欲重赎之，恐楚人不与，乃使人谓楚曰：‘吾媵臣百里奚在焉，请以五投羊皮赎之。’楚人遂许之。……固问，语三日，缪公大说，授之国政，号曰五投大夫。”
这一说法是说，百里奚本是虞国人，为大夫官。后被晋俘获，不肯效劳。晋献公一怒之下，把他作为大女儿的陪嫁奴仆，随嫁到秦国。中途，百里奚逃到楚国宛地，被楚人抓获，当作养牛看马的奴隶。晋献公知道后，用五张黑羊皮将他赎回，发现他极有才能，便授以国政，称为五羖大夫。后因用为统治者礼贤下士的典故。
《晋书．段灼传》：“自穆公至始皇，皆能留心待贤，远求异士，招由余于西戎，致五羖于宛市，取丕豹于晋卿，迎蹇叔于宗里。”
源见“哭穷途”。谓穷愁无出路。清顾炎武《又酬傅处士次韵》：“清切频吹越石笳，穷愁犹驾阮生车。”【词语阮生车】 汉语大词典：阮生车
同“岸上船”。清赵翼《蜑船曲》之一：“侬家生长胭脂水，不要牵舟岸上居。”
同“宗资主诺”。清袁枚《送方讱庵观察》诗之四：“宗资诺可画，游肇笔难曲。”
源见“湘妃竹”。表示极度悲伤。宋仇远《金缕曲》：“锦瑟谩弹斑竹恨，难写湘妃怨语。”
源见“辽东鹤”。指返回故里的人。宋苏轼《和移居》：“我岂丁令威，千岁复还兹。”清卓尔堪《题脊令图》诗：“君罢招魂君莫悲，莫信真同丁令威。鹰鹯罗网何所据，他时或得生人归。”【词语丁令威】 汉语大词典
源见“山公启事”。指晋山涛的甄拔推荐。唐白居易《王承林可安州刺史制》：“汉择名儒，任先疏广；晋求耆德，选在山涛。”
源见“尺布斗粟”。讥兄弟不和或不相容。唐李白《箜篌引》：“汉谣一斗粟，不与淮南舂，兄弟尚路人，吾心安所从？”
源见“籯金一经”。谓以儒学经典传教子孙。指重视对子孙的教育培养。明 柯丹丘《荆钗记．议亲》：“细评论，黄金满籯，不如教子一经。”
源见“狂奴故态”。指文字贪多的回复书信。清钱谦益《三月二十四日过钓台有感》诗：“老夫自有渔湾在，不用先生买菜书。”【词语买菜书】 汉语大词典：买菜书
同“献玉”。唐元稹《献荥阳公主诗五十韵》：“会将连献楚，深耻谬游燕。”【词语献楚】 汉语大词典：献楚