《孟子．尽心上》：“古之贤士，何独不然。”汉．赵岐“注”：“乐道守志，若许由洗耳，可谓忘人之势矣。”
晋．皇甫谧《高士传》上“许由”：“许由字仲武，阳城槐里人也。……尧让天下于许由，……由于是遁耕于中岳之阳，箕山之下，终身无经天下色。尧又召为九州长，由不欲闻之，洗耳于颍水滨。时其友巢父牵犊欲饮之，见由洗耳，问其故。对曰：‘尧欲召我为九州长，恶闻其声，是故洗耳。’”（见《龙谿精舍丛书》“史部”）
许由隐迹于山野之中，不愿涉足政治，他认为尧召他为九州长的话是污秽了自己的耳朵，故洗耳于颍水之滨。
后以“洗耳”比喻不愿听或不愿过问世事。唐．李白《行路难》诗：“有耳莫洗颍川水，有口莫食首阳蕨。”可见李白对像许由、伯夷这类不慕富贵，孤高自赏的人并不赞赏。唐人胡曾却在《颍川》诗中，对许由其人加以称颂。其诗写道：“古贤高尚不争名，行止由来动杳冥。今日浪为千里客，看花惭上德星亭。”
同“蚁穿珠九曲”。《儿女英雄传》二三回：“这其间随时随世，看风色，趁机缘，却是件蚁串九曲珠的勾当，那位张亲家太太可断了不了。”见“蚁穿九曲珠”。《儿女英雄传》23回：“这期间随时随事，看风色，趁机缘，
《楚辞．渔夫》：“屈原既放，游于江潭，行吟泽畔，颜色憔悴，形容枯槁。渔夫见而问之，曰：‘子非三闾大夫与？何故至于斯？’屈原曰：‘举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒，是以见放。’”后以“独醒人”指屈原。宋刘
贫穷是读书人的常事。 旧时勉人安贫乐道之语。语出《列子．天瑞》：“荣启期曰：‘贫者士之常也，死者人之终也，处常得终，尚何忧哉！’”《后汉书．独行传．范式》：“贫者士之宜，岂为鄙哉！”（宜：犹“常”。
《国语．晋语三》：“公子重耳其入乎，其魄兆于民矣。”韦昭注：“魄，形也。兆，见也。”后因以“魄兆”指征兆，先兆。《三国志．马良传》：“尊兄应期赞世，配业光国，魄兆见矣。”【词语魄兆】 汉语大词典：
指项羽对刘邦说：我们两人面对面打仗，以决定胜败。后以此典比喻双方面对面的较量，比出高低，决定胜败。秦末农民起义及推翻秦朝的战争后，最后剩下项羽、刘邦两股势力相斗，楚、汉两军在广武(今河南荥阳东北广武山
北魏．郦道元《水经注．江水》（卷三四）：“江水又东径黄牛山下，有滩名曰黄牛滩。南岸重岭叠起，最外高崖间有石，色如人负刀牵牛，人黑牛黄，成就分明。既人迹所绝，莫得究焉。此岩既高，加以江湍纡回，虽途径信宿
《庄子．列御寇》：“无能者无所求，饱食而敖游，泛若不系之舟，虚而敖游者也。”西汉淮南王刘安及其门客苏非，李尚、伍被等著的《淮南子．道应训》里也记载了秦时燕国人卢敖“敖游”的故事。秦王赢政曾卢敖为博士，
同“看杀卫玠”。卫玠，字叔宝。清 丘逢甲《李湘文邀同雪澄实甫陶阳二子上涌村啖荔枝作》诗：“村人有约远迎客，村童村妇纷来窥。几成看杀卫叔宝，荔枝树下人争围。”
蜀汉学者谯周，家贫，读书自乐，后位至光禄大夫，封阳城亭侯。“谯周独笑”，指谯周好学。《三国志．蜀志．谯周传》：“谯周，字允南，巴西充国人也。……耽古笃学，家贫，未尝问产业。诵读典籍，欣然独笑，以忘寝食
樵苏：柴草。爨（ ㄘㄨㄢˋ cuàn ）：烧火煮饭。 意谓虽有柴草，但无米为炊。 表示生活贫因。语出三国．魏．应璩《与侍郎曹长思书》：“幸有袁生，时步玉趾，樵苏不爨，清谈而已，有似周党之过闵子。