白露、寒露、霜降三个节气表面上反映的是水汽凝结、凝华现象，但实质上反映出了气温逐渐下降的过程和程度：白露：气温下降到一定程度，夜间较凉，空气中的水汽出现凝露现象；寒露：气温明显降低，夜间凝露增多，而且越来越凉；霜降：开始降霜。当温度降至摄氏零度以下，水汽凝华为霜。